Erasmus na UC: desenvolvimento e consolidação

            Perguntou-me o Doutor Ludwig Scheidl, ao tempo Presidente do Conselho Directivo da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, se não me importaria de coordenar o Programa ERASMUS recém-criado, na parte que dizia respeito à História. Aceitei de muito bom grado o encargo e de imediato logrei enviar para Poitiers duas estudantes, justamente por ser a Universidade que imediatamente nos propusera como parceiros nesse projecto. Corria o ano lectivo de 1988-1989. E, desde Novembro de 1995 a 1999-2000, acumulei essas funções com as de delegado do Conselho Directivo para a supervisão dos programas ERASMUS / SOCRATES.

Capa da revista. Lê-se na tatuagem:
«llevo el mundo en mí alma»

            Hoje, aposentado há quase 10 anos, continuo a receber mensagens de estudantes que eu incitei a irem passar um ano ou um semestre nas universidades com que rapidamente encetei relações. Desde muito cedo também, quando as disponibilidades financeiras eram maiores, associei a um dos programas a Doutora Maria Manuela Tavares e, em boa hora o fiz, porque se há hoje um Departamento de História, Estudos Europeus, Arqueologia e Artes é porque os Estudos Europeus, por seu intermédio, ganharam renome e grande pujança entre nós e a nível internacional.

            Não se concebe, em 2017, o que foram esses primeiros 20 anos ERASMUS, porque se tratava de algo verdadeiramente inovador, desprovido de skypes, WhatsApp e mesmo de mui reduzida utilização da Internet e do telemóvel. Valia-nos o facto de os docentes das universidades parceiras serem conhecidos e amigos. Quanta vez não telefonei aos pais dos estudantes a garantir-lhes que os filhos estavam bem! E a facilidade que nos era proporcionada de fazermos reuniões ora numa ora noutra universidade permitia-nos trocar opiniões e ajuizar do que seria melhor para o futuro. O relacionamento pessoal desempenhou papel do maior alcance, bem secundado pelas estruturas universitárias, cujos responsáveis também acabávamos por conhecer e tudo se tornava, por isso, muito mais facilitado.

            À fase inicial em que aos responsáveis era entregue também a gestão do financiamento, o que permitia maior maleabilidade de movimentos, viria a suceder, pela ordem natural das coisas, uma fase centralizadora, burocratizada a nível institucional e de menor capacidade financeira. O programa ressentiu-se, por isso, inclusive no que se poderia chamar de «democratização», pois o que, a princípio, era acessível, teoricamente, a todos os estudantes, desde que fosse bom o aproveitamento, passou a ter uma ‘discriminação’ económica, porque – apesar de cada Universidade procurar criar estruturas de acolhimento a nível de estada – o nível financeiro das famílias tinha de ser acima da média, para poder suportar as despesas.

            Em todo o caso, uma experiência ímpar que marcou definitivamente a vida dos nossos estudantes, alguns dos quais acabaram por fixar-se e constituir família nos países para onde foram. E o mesmo aconteceu com quem veio para Portugal.

                                               José d’Encarnação

 

Publicado em Rua Larga (revista da Reitoria da Universidade de Coimbra, nº 49, Julho 2017 [comemorativo dos 30 anos do Programa ERASMUS], p. 16 (versão inglesa na p. 17).