Os cantoneiros

             Guardo, entre as memórias de infância, as conversas havidas com o Zé Duque e o seu colega. Eram cantoneiros da estrada que passava junto da minha casa aqui em Cascais e eu gostava de ver como trabalhavam para manter as valetas limpas, para remendarem os buracos no macadame. Parece-me estar ainda a ouvir o som cavo do pesado maço de madeira com que acamavam as pedras no saibro, devidamente regadas com um também pesado (para mim…) regador de zinco. Lembro-me ainda de algo que, para a minha meninice, era curioso: uma enorme «chave» para abrirem a puxada de água mais próxima, onde ajustavam uma torneira. Para mim, uma maravilha!

            Havia também estacas de ferro com uma placa a identificar o cantão. Devia ser um número, decerto. O cantão era a porção de estrada adscrita a cada cantoneiro.

            Evocações estas me surgiram ao receber de Vítor Barros – bem haja! – a foto anexa. A pedra está «na nossa Câmara Municipal, e junto a algum mobiliário e documentação vindos de uma casa de cantoneiros na Nacional 2». E acrescentou Vítor Barros:

            «Seria bonito ver uma antiga casa de cantoneiros reconstruída e sabermos um pouco como era essa vida e a autoridade que na altura detinham...».

            Sei haver essa intenção. Aplaudo-a com ambas as mãos, porque – se não erro – um memorial dessa esquecida actividade, porventura chegada até quase ao 25 de Abril, não existe em nenhum dos concelhos portugueses. S. Brás seria, mais uma vez, pioneiro!

            A placa diz:

OBRAS PUBLICAS

                                                                 DESTRICTAES
                                                                           1885

            Identificaria, sem dúvida, uma renovação da via – neste caso, a EN 2 – então realizada. À falta de outra documentação, esta é, por isso, bem significativa. E mostra que, à época (seria Fontes Pereira de Melo, interinamente, o Ministro do Equipamento Social), mostra, primeiro, que aos distritos eram atribuídas competências em termos viários; e, segundo, que eles faziam gala em mostrar obra feita!

                                               José d’Encarnação

Publicado em Noticias de S. Braz [S. Brás de Alportel] nº 276, 20-11-2019, p. 13.