O sonho: ter uma bicicleta!

            É também neste aspecto que bem se verifica a evolução havida de há uns 60 anos a esta parte. Recordo-me que a maior alegria que poderia dar-se a uma criança quando terminava com êxito o exame da 4ª classe, ou seja, quando concluía a primeira fase dos estudos – a chamada Instrução Primária – era presenteá-la com uma bicicleta!

            Tratava-se, naturalmente, de uma bicicleta pequena, de brincar, para andar na rua junto à casa. Nunca se pusera, por exemplo, a hipótese de ser esse um meio de deslocação para a escola; unicamente, para ir, quando muito, à mercearia do lugar comprar pão ou legumes... Também corridas de bicicletas era só no âmbito das brincadeiras locais.

            Quando fiz 14 anos, fui à Câmara Municipal apresentar-me para tirar a «licença de condução de velocípedes». Tive de provar que sabia conduzir e conhecia minimamente as regras a respeitar na via pública. Já não tenho esse documento, mas, a 27 de Janeiro de 1968, 23 anos feitos, essa licença foi-me renovada, para «velocípedes com motor», porque, entretanto, surgira o meio de transporte logo a seguir em categoria: a Sachs Minor!

             Escrevi «meio de transporte». Na verdade, a bicicleta, nesses anos 50 do século XX, era o meio de transporte habitual das classes trabalhadoras. Meu pai ia de bicicleta para a pedreira e, para os demais trabalhadores, ter bicicleta era também um sonho a realizar.

            Em Portugal, há regiões, como a Bairrada, onde a bicicleta é, ainda hoje, o meio de transporte mais usado por homens e por mulheres; no entanto, o país – salvo no sul – é muito acidentado, de modo que andar de bicicleta exige um esforço anormal, que determinou, por isso, o seu escasso uso quotidiano. E, por conseguinte, nas áreas urbanas, para além daqueles que praticam ciclismo, a bicicleta utiliza-se como forma de passeio turístico, não se poupando as autarquias a disponibilizarem, para o efeito, bicicletas gratuitamente ou a muito baixo custo e a construírem ciclovias, que são, na realidade, muito frequentadas por quem vê na bicicleta um excelente meio de se manter em boa forma física!

                                                                       José d’Encarnação

Publicado em Portugal-Post – Correio luso-hanseático [Hamburgo], nº 58, Novembro de 2015, p. 33 (com tradução em alemão).

Com a devida vénia, junto a licença de condução de velocípedes,
que António de Azevedo Coutinho fez o favor de me enviar, para
se completar o rol. Veja-se, p. f., o comentário dele infra.